英語の母音を見渡そう

「文字」と「音」は別のもの

英語の母音字は主に a・e・i・o・u の5文字です。ただし、母音の音が5つだけという意味ではありません。cat と cake の a のように、同じ文字が異なる音を表します。

y も happy や my では母音の音を表します。一方、sh のように2文字で子音の音を表す組み合わせもあります。文字数と音の数を分けて考えることが、最初の一歩です。

まず覚える13の学習ラベル

この教材では、Long・Shortと二文字母音を13の学習ラベルで整理します。これは英語の母音をすべて数えた一覧ではありません。Rを含む音や、弱く発音する母音は後の章で学びます。

Long と Short の意味

Long は多くの場合、アルファベットの名前に近い読み方です。Short は cat・bed・sit などの母音を指します。ここでの名前は学習上の分類であり、ただ音を長く・短くすれば区別できるわけではありません。

Long OO は food の /u/ を指し、Long U の一部と同じ音です。このため、図では独立した14番目のラベルにはしていません。発音記号は辞書によって /iː/・/uː/・/e/ など、表記が少し異なります。

ローマ字読みから一歩進もう

ローマ字は日本語の音をアルファベットで表す方法です。英語のつづりには別の対応があります。日本語やカタカナを手がかりにしてもよいですが、最終的には例語の英語の音を基準にします。

このサイトでは文字と図で読み方を学びます。発音そのものを確認したいときは、辞書の発音記号を参照してください。